Consulat Des Pays-Bas Strasbourg, La Wantzenau

En bordure de la mer du Nord, avec la Belgique et l’Allemagne pour voisins, les Pays-Bas sont un petit pays mesurant à peine 300 km du nord au sud, et 200 km d’est en ouest. Bien que le siège du gouvernement soit à La Haye, la capitale est Amsterdam, plus grande ville du pays avec environ 780 000 habitants.
Amsterdam, La Haye, Rotterdam et Utrecht constituent les pôles de l’une des plus vastes conurbations d’Europe avec plus de dix millions d’habitants (soit quasiment les deux tiers de la population). Plus qu’à la taille des grandes villes, le degré d’urbanisation est dû à la multitude de villes moyennes. Cette situation n’est d’ailleurs pas nouvelle : dès le XVIe siècle, la moitié de la population de la région de Hollande vivait dans les villes.
Malgré leur proximité, les grandes villes du pays ont chacune leur caractère propre. Amsterdam, avec son centre historique, ses façades majestueuses, ses musées et son unique réseau de canaux, attire de nombreux touristes. Mais La Haye, Delft, Haarlem, Utrecht, Groningue et Maastricht ne sont pas en reste et peuvent s’enorgueillir elles aussi de leurs monuments historiques, musées, traditions et manifestations culturelles. Quant à Rotterdam, elle se distingue par son architecture résolument moderne, à l’exemple du pont Érasme, surnommé le « Cygne » du fait de sa forme.
Situées à l’embouchure de deux grands fleuves européens, le Rhin et la Meuse, les deux provinces de Hollande tiennent toujours une place de premier plan dans l’économie du pays. Avec Rotterdam, premier port maritime d’Europe, et Amsterdam Schiphol, un des plus grands aéroports européens, les Pays-Bas constituent une importante porte de communication entre le continent européen et le reste du monde.