Consulat Des Pays-Bas, Perpignan

Ce pays est parfois appelé Hollande et parfois Pays-Bas. Pourquoi ? Les terres sur lesquelles vivent 60 % de sa population sont situées sous le niveau de la mer, ce qui explique son nom officiel de « pays bas ». Comment se fait-il alors qu’il soit aussi souvent désigné sous celui de Hollande ? La réponse est à chercher dans l’histoire. Il y a quelques siècles, la province de Hollande (qui comprenait les provinces actuelles de Hollande-Septentrionale et de Hollande-Méridionale) était la plus économiquement développée et assurait la quasi-totalité du commerce extérieur. La plupart des Néerlandais auxquels les négociants étrangers avaient affaire étaient hollandais, c’est-à-dire originaires de cette province. D’où l’habitude d’utiliser les termes Hollande et Hollandais pour désigner l’ensemble du pays et ses habitants, au lieu de ceux, officiels, de Pays-Bas et Néerlandais.
L’appellation « Hollande » est couramment acceptée pour désigner les Pays-Bas et ce, dans différentes langues. Pourtant, certains Néerlandais, en particulier ceux qui ne sont pas originaires d’une des deux provinces de Hollande, n’apprécient pas cette habitude. Ainsi, lorsque par le passé il arrivait que, pour raccourcir un titre sur ce site, cette appellation soit utilisée au lieu de celle de « Pays-Bas », certains internautes néerlandais envoyaient des méls de protestation.
Aujourd’hui, le développement des deux provinces de Hollande ne surpasse plus celui du reste du pays. Il est vrai que la plupart des entreprises sont implantées dans ces provinces et dans celle d’Utrecht, dans un périmètre incluant Amsterdam, La Haye et Rotterdam, généralement appelé la conurbation de la « Randstad ». Mais le pays compte des entreprises internationales dans d’autres parties de son territoire, tout aussi développées et qui jouissent de la même qualité d’infrastructure.