Consulat Des Pays Bas, Marseille

Malgré leur proximité, les grandes villes du pays ont chacune leur caractère propre. Amsterdam, avec son centre historique, ses façades majestueuses, ses musées et son unique réseau de canaux, attire de nombreux touristes. Mais La Haye, Delft, Haarlem, Utrecht, Groningue et Maastricht ne sont pas en reste et peuvent s’enorgueillir elles aussi de leurs monuments historiques, musées, traditions et manifestations culturelles. Quant à Rotterdam, elle se distingue par son architecture résolument moderne, à l’exemple du pont Érasme, surnommé le « Cygne » du fait de sa forme.
Situées à l’embouchure de deux grands fleuves européens, le Rhin et la Meuse, les deux provinces de Hollande tiennent toujours une place de premier plan dans l’économie du pays. Avec Rotterdam, premier port maritime d’Europe, et Amsterdam Schiphol, un des plus grands aéroports européens, les Pays-Bas constituent une importante porte de communication entre le continent européen et le reste du monde.
Environ 27 % du territoire – abritant cependant 60 % de la population – est situé au-dessous du niveau de la mer. À l’exception des contreforts des Ardennes, au sud-est, et de quelques collines au centre, les Pays-Bas méritent bien leur nom de « plat pays ». De grandes superficies ont été gagnées sur la mer puis protégées grâce à un ingénieux système de polders et de digues. Les polders sont des terres entourées de digues, où le niveau des eaux souterraines est réglé artificiellement. Dès le XVIe siècle, les moulins à vent ont été utilisés non seulement pour garder les terres à sec mais aussi pour assécher des lacs. Les multiples ponts, digues, moulins à vent et stations de pompage confèrent au paysage néerlandais son charme caractéristique.